Um 4.49 Uhr Eastern Standard Time verschwindet das Shuttle Atlantis im All. Stunden später bricht ohne Vorwarnung ein Meteorhagel über die Ostküste herein. Doch dieser Schaden ist nur ein Vorgeplänkel: ein Asteroid mit den Ausmassen Texas' fliegt mit Kurs auf die Erde und einer Geschwindigkeit von 22.000 Meilen pro Stunde durchs All.

Ein Auftreffen dieses Asteroiden würde das Ende der Menschheit bedeuten. Die NASA entdeckt diesen auf die Erde gerichteten 'Globalen Killer' 18 Tage vor seinem Eintreffen. Dem NASA-Direktor Dank Truman (BILLY BOB THORNTON) bleibt keine andere Wahl: er muss eine Crew ins All schicken, um den Asteroiden zu zerstören. Truman engagiert für diesen Job den weltbesten Tiefölbohrer Harry S. Stamper (BRUCE WILLIS). Stamper hat zusammen mlt seinem verwegenen Tiefölbohrer-Haufen nur 12 Tage Zeit für die Astronautenausbildung. Ausgerüstet mit der neuesten NASA-Technik und den besten Militärpiloten, müssen Stamper und seine zwölf Draufgänger auf dem Asteroiden landen, ein tiefes Loch bohren und einen nuklearen Sprengsatz in seinem Kern plazieren.

Auf dieser heldenhaften Reise müssen sie erstmalig an die Grenzen ihrer physischen und emotionalen Leistungsfähigkeit gehen, um die Welt zu retten und ein ARMAGEDDON abzuwenden.